Новости

Jun 15, 2023

Загляните в соляные шахты Каргилл под озером Эри

На острове Виски большой, похожий на клетку подъемник преодолевает глубину 1800 футов под озером Эри за четыре минуты — быстрое путешествие, которое постороннему кажется адской вечностью. Для сотрудников Cargill

На острове Виски большой, похожий на клетку подъемник преодолевает глубину 1800 футов под озером Эри за четыре минуты — быстрое путешествие, которое постороннему кажется адской вечностью. Для сотрудников Cargill спуск, максимальная скорость которого может достигать 500 футов в минуту, больше похож на обыденную утреннюю поездку на лифте по пути к одному из самых уникальных рабочих мест Кливленда: подземной шахте, пещеристому миру, где Соль, используемую для расчистки зимних обледенелых дорог, собирают каждый день.

Главный туннель шахты, занимающий в общей сложности 16 квадратных миль под озером, простирается на четыре мили к северу от берега озера. От этой центральной линии все больше туннелей, идущих на восток и запад, разрабатываются с помощью проверенного процесса, используемого с момента первых раскопок на этом месте, после того, как к соляному месторождению был впервые открыт доступ в конце 1950-х годов, а добыча началась в 1962 году.

«С точки зрения цикла оно удивительно похоже на то, как его добывали 50 лет назад», — говорит Дэвид Харрис, инженер шахты в Кливленде. «Мы внедрили некоторые подземные беспроводные устройства, но большая часть надземных технологий не работает под землей, потому что мы не видим спутников».

Чтобы начать цикл добычи, в забое соляного месторождения просверливаются отверстия, которые «припудриваются» или заполняются взрывчаткой. Эта взрывчатка взрывается в процессе «выстрела», в результате чего остается очищенное пространство, заполненное солью и камнями, глубиной чуть более 20 футов.

Погрузчик, похожий на бульдозер, «разгребает» или расчищает территорию, а свежие поверхности месторождения очищаются от рыхлых соляных пород. Потолок расчищенного туннеля заполнен шестифутовыми болтами, достаточно длинными, чтобы дотянуться до слоя камня над солью и обеспечить структурную целостность новейшего участка туннеля.

Двенадцать миль конвейерных лент и сортировочного оборудования доставляют соль и каменную массу из центра шахты, а пригодную к употреблению соль транспортируют над землей с помощью производственного подъемника для погрузки на транспортное судно или хранения для дальнейшего использования. В апреле начинается сезон судоходства Cargill, который продлится до конца года, в течение которого два-три судна, такие как Mark Barker, 639-футовое судно производства Interlake Steamship Co., перевозят от 18 000 до 20 000 тонн. соли за партию.

Боб Нельсон, инженер-менеджер, получивший степень бакалавра горного дела в Технологическом университете Вирджинии и последние 15 лет проработавший в разных подразделениях Cargill, говорит, что работа в соли довольно стабильна, по крайней мере, по сравнению с другими областями нишевой промышленности. , такие как металлы и уголь, спрос на которые колеблется в зависимости от рынков.

Учитывая неизбежную опасность, которую ледяная зима представляет для водителей в Кливленде и за рубежом, неудивительно, что это местное предприятие работает круглосуточно каждый день, поскольку 223 сотрудника координируют свои действия для выполнения среднесуточной нормы в 12 000 тонн соли.

Что удивительного? Когда я возвращался с экскурсии по руднику, холодный весенний ветер с побережья озера Эри чуть не заставил меня броситься обратно под землю, где температура постоянно колеблется около 70 градусов.

Частично этот экологический контроль осуществляется с помощью комплектов герметичных дверей, которые закрывают основной коридор от шахты, чтобы отделить входящий свежий воздух, транспортируемый с помощью тяги спускающегося подъемника, от выходящих дымов и выхлопных газов. Любой, кто проводит в шахте продолжительное время, при выходе будет чувствовать сильный запах бензина, но дышать в шахте несложно и не тошнит благодаря системе вентиляции.

Свежий воздух проникает через хребет шахты: темный центральный коридор, из которого начинается каждая новая добыча. После завершения добычи эти пространства засыпаются камнями, непригодной для использования солью и даже списанным оборудованием, а затем закрываются бермами и завесами, которые лучше направляют свежий воздух в самые дальние глубины шахты.

На обочине дороги механики и инженеры смазывают тяжелую технику, которая продолжает работать из-за отсутствия влажности в шахте. Если бы оборудование снова увидело свет, оно, скорее всего, заржавело бы и стало непригодным к использованию в течение месяца. В центральном узле шахты расположены магазины и торговые автоматы, где сотрудники Cargill могут найти запасные части и оборудование для ремонта всех инструментов, используемых под землей.